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John
Davison Rockefeller
(Richford, EE UU, 1839-Ormond Beach, id.,
1937)
Desde muy joven John D. Rockefeller manifestó su talento
para las transacciones financieras. Instalado con su familia
en Cleveland, hacia 1853, vendía a sus compañeros
de escuela piedras de colores y formas diferentes y los mínimos
ingresos que devengaban estas ventas los fue acumulando en
un tazón de loza azul, su "primera caja fuerte"
según sus propias palabras. No transcurrió mucho
tiempo hasta encontrarse con la bonita suma de 50 dólares,
los que determinarían la futura orientación
de John.
Su innato gusto por los negocios lo estimuló la escuela
comercial de Cleveland, de donde egresó a los 16 años.
Ese mismo año obtuvo su primer empleo en una empresa
de corredores y comerciantes en granos, donde trabajó
como contable con general beneplácito sin fijarse en
horarios, perdido en ese mar de cifras que tanto lo apasionaba.
Por la noche, en su cama, repasaba mentalmente las operaciones
financieras del día, tratando de descubrir en qué
podría haber obtenido mejores ganancias.
'Disciplina, orden y un registro fiel del debe y el haber'
fue desde entonces el código de su vida. Al tercer
año ya ganaba 600 dólares anuales pero cuando
le niegan un aumento de 200-dólares, decidió
instalarse por cuenta propia. Tenía ahorrados 800 dólares,
pero aún le faltaban otros 1000 para lanzarse a su
propio corretaje. Su padre se lo adelantó con un interés
anual del 10%, hasta que alcanzara la mayoría de edad.
La firma Clark & Rockefeller obtuvo, el primer año,
ganancias por US$ 4.000 y en el segundo cuadruplicó
la suma.
En 1862 se asoció con Samuel Andrews, inventor de
un revolucionario proceso para refinar petróleo en
crudo, al año siguiente, 1863 adquirió su primera
refinería de petróleo, en Cleveland, y en 1870
fundó la Standard Oil Company, la cual, con el paso
de los años, se expandió por diferentes estados
y se adueñó por completo del mercado estadounidense
del petróleo hasta 1911, fecha en que el Congreso declaró
ilegales sus actividades por violar las leyes antimonopolio.
Aproximadamente una década antes, sin embargo, Rockefeller
había semiabandonado los negocios para dedicarse a
la filantropía, donando miles de dólares a organizaciones
benéficas. En 1892 hizo posible la fundación
de la Universidad de Chicago y, junto con su hijo, John D.
Rockefeller, que continuó su tarea, donó alrededor
de 2 500 millones de dólares hasta 1955. Otras de las
instituciones fundadas gracias a sus donaciones fueron la
Universidad Rockefeller de Nueva York. En su época
era considerado el hombre más rico del mundo.
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