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Aristóteles
Sócrates Onassis
Empresario
griego (Esmirna, 1906 - París, 1975)
Procedía de una familia griega acomodada dedicada
al comercio del tabaco en la ciudad de Esmirna (en el Asia
Menor, perteneciente al Imperio Otomano); la familia quedó
arruinada a raíz de la ocupación griega de la
ciudad al final de la Primera Guerra Mundial (1914-18) y la
posterior recuperación por Turquía en la Guerra
Greco-Turca de 1920-22, que les obligó a emigrar a
Grecia.
A pesar de la bonanza de su familia, Onassis partió
sin recursos económicos en 1923 hacia la Argentina
y En Buenos Aires, falsificó su identidad para “envejecer”
seis años y estar en condiciones legales de trabajar.
Se hizo telefonista y en las horas libres, estudiaba por cuenta
propia el mercado financiero. Con los pocos ingresos obtenidos
por especulación, pudo comprar ropas sofisticadas,
pasando a frecuentar la alta sociedad. Sin apenas medios empezó
a hacer fortuna mediante un negocio de importación
de tabaco oriental. Convertido en millonario a finales de
los años veinte, no sólo superó la crisis
económica iniciada en 1929, sino que aprovechó
la depresión mundial de los años treinta para
comprar y construir a bajo precio buques de carga, con los
que constituyó una flota consolidada y extendida en
los años de la Segunda Guerra Mundial (1939-45), época
en la que volvió a comprar barcos a precio de "ganga".
Posteriormente a un problema burocrático en el puerto
de Roterdam, Onassis cambió la bandera de sus barcos,
ahora con registro Panameño, trámites como número
de tripulantes, impuestos y tipo de carga pasaron a ser resueltos
con mas rapidez, barateando sus procesos. Original y creativo,
conseguía préstamos bancarios con facilidad
y buenas condiciones, aumentando el tamaño de su flota.
Mantuvo relaciones de colaboración con el Estado griego
desde los tiempos en que le representó como cónsul
en Argentina hasta que, en 1957, obtuvo la concesión
de las líneas aéreas griegas, fundando la compañía
Olimpic Airways, (hoy Olympic Airlines), la primera línea
aérea de bandera griega. Se convirtió en uno
de los hombres más ricos y populares del mundo merced
a su negocio de armador, aunque adquirió también
inmuebles, salas de espectáculos y hoteles, incluido
el mítico Casino de Montecarlo (1953).
Si conocidos fueron sus éxitos financieros, no menos
lo fue su azarosa vida personal. En 1946 se casó con
la hija de un importante armador griego, de la que se divorció
poco después para iniciar un romance con la cantante
lírica María Callas. En 1968 se casó
con la viuda del asesinado presidente norteamericano John
Kennedy.
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